Perla er lífrænn gemstone, sem hefur verið álitinn sjaldgæfur fjársjóður frá fornu fari. Samkvæmt rannsóknum á jarðfræði og fornleifafræði voru perlur á jörðinni fyrir 200 milljónum ára. landið mitt er eitt fyrsta land í heimi sem notar perlur. Strax fyrir meira en 4.000 árum síðan var skrá um krækling sem framleiddi perlur í Shangshu Yugong. Innihald perlna er einnig skráð í Zhouyi. Hefð er fyrir því að fólk skipti perlum í þrjár gerðir: sjóperlur, ferskvatnsperlur og gervaperlur.
Munurinn á ferskvatnsperlum og sjóperlum er sá að hin fyrri er kjarnaperla og sú seinni er kjarnaperla. Vegna þessa eru ferskvatnsperlur besta hráefnið fyrir fegurðaperluduft.
